איך נראה מח העצם?

מח העצם נמצא בחלל העצם של העצם ובחלל מח העצם של העצם הארוכה והוא מורכב מסוגים רבים של תאים ורקמת חיבור רשתית.

ניתן לחלקו למח עצם אדום ולמח עצם צהוב לפי המבנה שלו.

מח עצם הוא רקמה ספוגית הקיימת בחלל מח העצם של עצמות ארוכות (כגון עצם הזרוע ועצם הירך), עצמות שטוחות (כגון ציצת ​​הכסל וצלעות) ועצמות לא סדירות (עצם החזה, עמוד השדרה וכו'). מח העצם שיכול לייצר תאי דם הוא מעט אדום, הנקרא מח עצם אדום.

בחלק מחללי המח אצל מבוגרים, מח העצם מכיל תאי שומן רבים, צבעו צהוב ואינו יכול לייצר תאי דם, הנקראים מח עצם צהוב. בלידה, חלל מח העצם של הגוף מלא במח עצם אדום. עם העלייה בגיל גדלים תאי השומן במח העצם, וחלק ניכר ממח העצם האדום מוחלף במח עצם צהוב. לבסוף, כמעט רק לעצם סופנית עצם שטוחה יש מח עצם אדום.

ייתכן ששינוי זה נובע מכך שמבוגרים אינם זקוקים לכל התאים ההמטופואטיים המיאלואידים, אך חלק מהתאים המטופואטיים המיאלואידים מספיקים כדי למלא את תאי הדם הנדרשים. כאשר הגוף הוא איסכמיה חמורה, חלק ממח העצם הצהוב יכול להפוך למח עצם אדום, וליכולת של התאוששות המטופואטית.